V historicky věrném románě ze života malíře Vincenta van Gogha, v němž mistrně líčí Vincentův zápas o nejčistší uměleckou pravdu, klade Theun de Vries zásadní otázku, před kterou stojí i každý spisovatel dneška: jak zachovat život i umění neposkvrněné. Koncem roku 1881 se ještě ani ne třicetiletý Vincent van Gogh uchyluje do Haagu, aby se zde po trpkých životních zklamáních pokusil vypracovat se na malíře. Haag je v té době sídlem mnohých významných umělců jako Israëlse, Mauva a bratří Marisů i kvetoucího uměleckého obchodu, ale haagské malířské kruhy plachého, vášnivého a podivínského Vincenta mezi sebe nepřijmou, tím spíše, že se rozhodne spojit svůj život s těhotnou ženou z ulice. Vincent žije jako nejchudší dělník, pouze z podpory svého mladšího bratra Thea a zcela osamocen se snaží prosekat bídou i malířskými problémy ke svému vznešenému cíli: navzdory vládnoucí dekadenci čestně a věrně zpodobňovat lidskou i životní pravdu. Během svého téměř dvouletého pobytu v Haagu se mu skutečně podaří zvládnout figurální kresbu i krajinomalbu, ale za své strastiplně vydobyté mistrovství těžce pyká. Zneuznán a vyčerpán prací, nedostatkem a opětovnými zklamáními v lidech, stojí před námi na podzim roku 1883 Vincent jako člověk, který nenachází štěstí ani klidu, štván neustále kupředu po své cestě velikosti a utrpení.